Beaucoup de chrétiens ont conscience du fait que leur expérience et vitalité chrétiennes ont tristement baissé. Mais ils n’ont qu’une idée très floue de la nature et des causes de leur condition, ainsi que des moyens d’en sortir. Le genre d’analyse pénétrante, qui les aiderait à clarifier leurs pensées et à aiguiser leur sentiment de conviction, est largement absent du message qu’on entend aujourd’hui dans les milieux chrétiens.

Une telle assistance existe pourtant, et on peut la trouver dans un ouvrage tel que ce livre du pasteur Winslow. L’auteur y examine et explore les domaines de la vie où le déclin spirituel se produit. Il en examine les conséquences et, dans les derniers chapitres, dresse un portrait du Seigneur qui restaure et protège son peuple. C’est là qu’il trouve l’assurance que la vie de Dieu dans l’âme des siens est indestructible. Aussi bas qu’elle tombe, le Seigneur la réveillera.

Le passage de près de deux siècles depuis la rédaction initiale de ce livre n’en a pas diminué la valeur. Le chrétien y puisera une grande richesse de perception spirituelle qui lui permettra de lever les yeux vers Celui qui l’a appelé, et de reprendre son bâton de pèlerin pour s’avancer vers le lieu de son repos.

Octavius Winslow (1808-1878) : Il fut l’un des plus connus parmi les pasteurs indépendants en Grande Bretagne au 19e siècle. Il occupa un poste pastoral dans plusieurs grandes villes du pays. Apprécié de Charles Spurgeon, il fut invité à prêcher l’un des messages donnés lors de l’inauguration du Tabernacle Métropolitain de Londres. Il est aussi l’auteur de plusieurs livres très appréciés, malheureusement encore indisponibles en français, notamment un ouvrage sur L’oeuvre du Saint-Esprit.