De toute l’œuvre de Max Weber, L’Éthique protestante et l’esprit du capitalisme est sans doute l’ouvrage le plus cité et le plus commenté. Est-ce pour autant que ce « classique » de la sociologie est lu et travaillé pour ce qu’il est, soit une contribution fondamentale à l’analyse de la genèse du capitalisme moderne ?

En proposant au lecteur francophone une édition scientifique de cette étude, qui rassemble, en outre, une série de textes jusque-là inédits en français et propres à en expliquer le sens – les « Anticritiques », dans lesquelles Weber répond longuement aux objections qui lui avaient été faites, mais aussi la première version de l’étude sur les sectes protestantes américaines –, et cela dans une traduction qui se veut scrupuleusement attentive à la richesse et à la subtilité de l’analyse wébérienne, Jean-Pierre Grossein donne la possibilité d’une lecture nouvelle de ce grand texte, lequel peut encore nous aider à approcher les questions les plus vitales qui travaillent nos sociétés contemporaines. Un appareil critique important et une présentation à la fois historique et analytique font de cette édition l’indispensable outil de travail pour accéder à une œuvre aujourd’hui « canonique ».