La laïcité est un concept politique : l’État laïque ne privilégie aucune confession, et assure la liberté de conscience et d’expression à chacun. Mais au-delà, la laïcité peut être « séparatrice » et renvoyer les religions dans la stricte sphère privée. Comment, alors que la plupart de nos pays sont multiculturels, concilier le « droit à la différence » et la laïcité telle qu’elle s’est construite en France à partir de la loi de Séparation de l’Église et de l’État de 1905 ?

En observant les expériences françaises et européennes, cet ouvrage décortique les sens de la laïcité, montre comment elle est mise en place selon des modalités différentes selon les pays, et, par l’analyse des débats qu’elle suscite aujourd’hui, interroge les perspectives de l’idéal laïque contemporain.

Guy Haarscher est professeur à l’Université libre de Bruxelles et à la Duke University (États-Unis).