Entretien avec Stéphane Rhéaume – Les paraboles du Royaume : Un regard théologique et pastoral

• Virginie Lutete
• 27 Mai 2025

1. Pouvez-vous vous présenter ?

Je m’appelle Stéphane Rhéaume, je suis Québécois et je réside dans la ville d’Oka, pas très loin de Montréal. Je suis le pasteur de l’Église chrétienne évangélique de Saint-Eustache sur la Rive-Nord de Montréal depuis 27 ans. C’est une Église qui est membre de l’Association des Églises des Frères mennonites du Québec. Je vis et pratique donc ma foi au sein de la tradition anabaptiste/mennonite, même si j’ai grandi dans l’Église catholique comme la plupart des Québécois.

Sur le plan familial, je suis marié à Annie Labelle depuis 25 ans. Elle enseigne les mathématiques dans une école secondaire et nous sommes les heureux parents d’une jeune fille, Emma qui a maintenant 11 ans.

Parallèlement à mon ministère local, j’ai servi en tant que facilitateur en développement des Églises et en tant que pasteur provincial au sein de notre Association d’Églises, ce qui m’a amené à accompagner plusieurs Églises dans leur développement et à soutenir plusieurs pasteurs dans leur ministère. J’ai finalement enseigné, pendant plusieurs années, la théologie et l’éthique à l’École de théologie évangélique du Québec, à Montréal.

2. Qu’appelle-t-on les « paraboles du Royaume » ?

Ce sont essentiellement les paraboles de Jésus que l’on retrouve en Marc 4 et en Matthieu 13. Sauf exception, ce sont des paraboles relativement courtes par lesquelles Jésus enseigne sur le Royaume de Dieu ou le Royaume des cieux. Elles débutent justement par : « Il en est du Royaume de Dieu comme… », ou : « Le Royaume de Dieu est semblable à… ».

Bien entendu, ce ne sont pas les seules paraboles qui nous parlent du Royaume de Dieu. Toutes les paraboles de Jésus nous disent quelque chose, de près ou de loin, du Royaume. Mais l’on tend tout de même, dans la littérature, à réserver cette désignation de « paraboles du Royaume » à celles que l’on retrouve dans ces deux chapitres.

Dans mon ouvrage, je m’attarde principalement sur les huit paraboles du Royaume que l’on retrouve en Matthieu 13 : les paraboles du semeur, de l’ivraie, de la graine de moutarde, du levain, du trésor caché, de la perle de grand prix, du filet jeté à la mer et du maître de maison.

3. Qu’est-ce qui vous a amené à réfléchir et écrire sur ces paraboles ?

Mon intérêt pour les paraboles du Royaume découle, en fait, de l’intérêt que je porte depuis plusieurs années à la thématique du Royaume de Dieu. Un jour, lors d’un cours de théologie du Nouveau Testament, j’ai été initié à ce thème biblique. C’était pour moi une découverte fascinante. J’étais surpris de voir à quel point la notion de Royaume de Dieu était importante pour Jésus dans les évangiles, ce que je n’avais jamais vu ni remarqué auparavant.

Depuis ce temps, la thématique du Royaume ne m’a jamais lâché. Cette découverte n’a cessé d’alimenter ma réflexion qui, elle, s’est poursuivie tout au long de mes études où j’y ai consacré plusieurs travaux. En étudiant ce thème, je ne pouvais évidemment pas faire l’impasse sur les nombreuses paraboles de Jésus. Il fallait bien que je m’y attelle.

Dans mon premier livre, Jésus et le Royaume de Dieu, j’y ai consacré quelques chapitres, mais sans m’y attarder comme je l’aurais voulu, le livre étant déjà assez volumineux. Mais ces dernières années, j’ai pu m’y plonger davantage, ma communauté m’accordant du temps pour la recherche et l’écriture. Et c’est ainsi que j’ai pu écrire ce livre sur les paraboles du Royaume en Matthieu 13 où je les aborde les unes après les autres.

4. Pourquoi Jésus emploie-t-il les paraboles dans son enseignement ?

Il nous faut d’abord savoir que cette forme d’enseignement existait déjà avant Jésus. Jésus n’a pas inventé le « parler parabolique ». Cependant, Jésus est celui qui en a fait le plus largement usage. C’est pourquoi il est connu pour avoir parlé en paraboles.

Quand on pense aux paraboles, c’est leur fonction illustrative qui nous vient naturellement à l’esprit. Par elles, Jésus peut illustrer un enseignement, clarifier un point ou répondre à une question de manière imagée. Au moyen d’images variées, Jésus aborde une panoplie de thèmes en lien avec la vie de foi, comme la prière, la compassion, la vigilance, la gestion des biens matériels, etc. Les paraboles frappent l’imagination, elles se gravent dans la mémoire, imprègnent les esprits et engendrent de nombreuses réflexions.

Mais ce n’est pas là la seule raison pour laquelle Jésus a parlé en paraboles. Par leur moyen, Jésus peut aussi expliquer ses comportements sociaux, poursuivre un dialogue dans un contexte tendu, faire passer un message difficile à entendre, se défendre contre des critiques qui lui sont adressées, persuader ou convaincre avec douceur, interpeller sans confronter directement. Elles permettent finalement à Jésus de mettre en lumière les dispositions intérieures des gens, d’exposer l’incrédulité déjà présente, de départager un auditoire nombreux, de repérer ceux qui, dans une foule, font preuve de réceptivité spirituelle à son égard.

Les paraboles servent de véhicule à Jésus pour communiquer son message. Elles sont des instruments de révélation pour ceux qui s’ouvrent à lui et qui sont désireux de se compter parmi ses disciples. Il y a suffisamment de lumière en elles pour ceux qui veulent voir et entendre…

5. Qu’est-ce que les paraboles nous apprennent du Royaume ?

Les paraboles répondent globalement à une interrogation implicite. Si Jésus annonce la venue ou l’arrivée du Royaume de Dieu, comment alors expliquer que le monde n’ait pas encore changé ? La présence du Royaume n’est-elle pas censée transformer la société ? Or, par ses paraboles, Jésus explique comment est le Royaume de Dieu, comment il se manifeste, comment il agit dans le monde et qu’il n’est pas du tout comme on se l’imagine.

Chaque parabole a ses propres nuances et accents, un message qui lui est propre, même s’il y a des recoupements entre elles. Elles sont toutes aussi riches les unes que les autres et nous dévoilent, chacune à leur manière, l’originalité du message de Jésus.

Décrire le sens de chaque parabole du Royaume serait sans doute trop long ici, mais il est toutefois possible de les prendre globalement. Dans les évangiles, nous voyons Jésus parler et agir en fonction du caractère présent, discret, pacifique et discernable du Royaume de Dieu.

Le Royaume de Dieu ne vient pas de manière à attirer l’attention, à frapper les regards. Il n’a pas le caractère sociopolitique ou apocalyptique qu’on lui prêtait. Plutôt, le Royaume de Dieu se fait présent dans le monde, mais de manière discrète, à peine perceptible, sous une forme voilée, même cachée. Il est, de plus, de nature paisible, non violente. Il ne met pas encore fin au monde présent, il ne renverse pas encore ceux qui s’opposent à Dieu et à ses desseins, il ne procède pas encore à la séparation finale des justes et des injustes. Le Royaume côtoie les royaumes de ce monde sans pour autant les renverser. Mais malgré son caractère discret et pacifique, le Royaume de Dieu réussira à se frayer un chemin, à toucher les cœurs et à rassembler le nouveau peuple de Dieu jusqu’à ce qu’il surgisse dans sa plénitude au moment voulu par Dieu. Reconnaître sa présence et son action nécessite du discernement de notre part. Il ne saute peut-être pas aux yeux comme nous le voudrions, mais il est tout de même perceptible pour ceux et celles qui savent voir et entendre…

6. Quelle est la parabole qui vous inspire le plus ? Pourquoi ?

J’aime beaucoup personnellement les paraboles du trésor caché et de la perle de grand prix. Ces paraboles se ressemblent beaucoup tout en employant des images différentes. Elles nous invitent toutes deux à reconnaître la valeur insoupçonnée du Royaume de Dieu et à lui répondre de manière conséquente.

Beaucoup de choses « scintillent » autour de nous et semblent plus intéressantes que le Royaume lui-même. Or, ces paraboles viennent nous interroger. Ce Royaume, je l’évalue à combien ? Quelle importance est-ce que je lui accorde dans mon cœur ? Suis-je émerveillé par ce Royaume ? Est-il une source de joie pour moi ? Suis-je prêt à faire le nécessaire pour y répondre comme il se doit et pour m’y engager à fond ? Qu’est-ce qui me retient de le faire ?

Surveiller les attachements de notre cœur est un défi constant. Découvrir le Royaume de Dieu, c’est réorienter notre existence, réorganiser notre vie, revoir nos valeurs et réviser notre échelle de ce qui est important.

7. Comment vivre et mettre en pratique aujourd’hui ces paraboles ?

Dans ce livre, je porte à la fois un regard théologique et pastoral sur les paraboles du Royaume. Après chaque interprétation d’une parabole, je propose quelques pistes d’actualisation.

Le défi est surtout d’entendre l’appel qu’elles nous lancent. Les paraboles ne sont pas là que pour nous communiquer une vision du Royaume, mais aussi pour que nous répondions à ce Royaume. C’est avec le cœur à l’écoute qu’il nous faut lire les paraboles. Elles sont là pour nous interpeller, nous bousculer, nous interroger… J’aime étudier les paraboles, les analyser, les décortiquer, les disséquer pour en dégager le sens. Mais tout cela n’est qu’un premier pas. Je dois aussi leur permettre de m’atteindre et de me toucher intérieurement.

C’est donc à un itinéraire biblique et spirituel que je convie le lecteur à travers ce livre. Les paraboles ne sont pas des énigmes intellectuelles à résoudre, mais des invitations à une réflexion existentielle et spirituelle. Elles nous poussent à examiner nos cœurs, à reconsidérer nos voies, à repenser notre image de Dieu. Elles nous incitent à entrer dans un monde nouveau, celui de Dieu, de Jésus et du Royaume. Tout ce qu’il faut, c’est un cœur ouvert et réceptif, un cœur labouré, préparé et bien disposé.

8. Pouvez-vous nous présenter la méthode d’étude employée dans votre ouvrage ?

Il ne s’agit pas d’un commentaire biblique verset par verset. Je n’apporte pas non plus de réponses complètes aux nombreuses questions théologiques que ces paraboles suscitent.

Dans ce livre, j’aborde les paraboles de manière plus globale en cherchant à en dégager les grandes lignes. J’ai voulu écrire un livre relativement accessible à tous. Pour plusieurs personnes, ces paraboles demeurent énigmatiques, d’où le besoin d’apporter quelques éclairages utiles. J’ai aussi une préoccupation pour leur résonnance actuelle. Comment les recevoir et vivre à leur lumière aujourd’hui ?

Chaque parabole est étudiée en cinq parties ou sections. La première partie, Approcher la parabole, sert de mise en contexte et nous prépare à l’étude de la parabole. La deuxième partie, Comprendre la parabole, tente de cerner le sens de la parabole, le message qu’elle entend communiquer, l’appel qu’elle souhaite lancer. La troisième partie, Vivre la parabole, propose quelques pistes d’actualisation. On y trouvera des paroles d’encouragement, des invitations à un changement de perspective, des interpellations d’ordre pratiques. La quatrième partie, Méditer la parabole, a pour but d’aider le lecteur, au moyen de quelques questions de réflexion, à faire des liens avec sa propre vie de foi et d’Église. Ces questions peuvent aussi servir, s’il y a lieu, pour la discussion en groupe. Et finalement la dernière partie, Prier la parabole, suggère une courte prière en lien avec la parabole étudiée pouvant servir de clôture à la méditation personnelle.

9. Avez-vous des ouvrages à recommander à nos lecteurs pour approfondir ce sujet ?

Il est plutôt rare de trouver des livres qui ne traitent que des paraboles du Royaume en Marc 4 et en Matthieu 13. La plupart des ouvrages traitent de l’ensemble des paraboles de Jésus ou du moins en sélectionnent quelques-unes.

Pour une première approche, l’on consultera avec profit le petit livre de Matthieu Sanders, La pédagogie saisissante de Jésus : les paraboles du Royaume.

Pour un tour d’horizon complet des paraboles de Jésus dans un style accessible, il y a le livre de Gordon Keddie, Les paraboles de Jésus, la sagesse du Sauveur. En anglais, je recommande l’ouvrage de David Wenham, The Parables of Jesus.

Mais pour ceux et celles qui souhaitent une étude approfondie de chaque parabole de Jésus, je ne peux que recommander l’ouvrage de Klyne R. Snodgrass, Story with Intent. A Comprehensive Guide to the Parables of Jesus. Il s’agit là d’un ouvrage exceptionnel sur les paraboles, l’un des meilleurs sur le marché, à mon avis.