Est-il fête plus célébrée, manifestation plus riche et plus populaire que le rendez-vous annuel de Noël ? Que la hotte du Père Noël se déverse sur le sol, cadeaux de toutes sortes, gourmandises en tous genres, décorations multicolores, bougies et étoiles en jaillissent à foison. Traditions et folklore s’en disputent l’exclusivité. Que l’on parle musique, les cloches se mettent à sonner, chorales et instruments à frémir, les grandes orgues à retentir. Si l’on préfère la lecture, contes, poèmes et récits sont prêts à vous captiver.

Qu’est-ce finalement que Noël ? D’où vient tout ce déploiement ? Que célèbre-t-on et depuis quand ? Qui aura la curiosité de feuilleter ce vieux Livre de l’humanité qu’on appelle la Bible, sera frappé de son extrême sobriété sur l’évènement de Noël. Une fête à peu près ignorée des manifestations populaires et de la tradition chrétienne avant le IVe siècle.

Quel est donc le secret de cette fête ? Ce petit volume tente d’ouvrir une série de fenêtres sur les origines lointaines de cette célébration et la diversité des traditions liées à Noël. « Noël : traditions, foi, mystère ? » un sentier de randonnée entre les « quoi », les « pourquoi » et les « comment » d’un joyeux Noël.

Michel Wagner, pasteur de l’Église réformée de France, a un long parcours international, tant au sein du mouvement oecuménique qu’au service de la coopération internationale. Il est l’auteur de divers ouvrages : Jalons pour une éthique chrétienne face aux défis contemporains (Harmattan 2003), Prières qui n’en ont pas l’air (Atelier 2005), À haute voix, poèmes liturgiques pour les temps de l’année (Olivétan 1998), trois livrets de petites cantates pour Noël, Pâques et Pentecôte, mises en musique par Marie-Louise Girod.