Aucun Allemand n’a marqué en Europe le tournant entre le Moyen Âge et les Temps modernes autant que Martin Luther. Le moine de Wittemberg réussit à faire plier l’empereur, les papes et l’Église entière pour instaurer une réforme universelle de la chrétienté…

C’est la naissance du protestantisme…

Heinz Schilling, un des meilleurs connaisseurs de cette époque, replace avec précision et profondeur Luther dans son temps ; il ne le décrit pas comme un héros isolé, mais comme un rebelle lancé dans une lutte gigantesque pour la religion et son rôle dans le monde.

Se dessinent alors une personnalité forte, complexe, contradictoire, en même temps que les questions multiples et passionnantes de la Réforme : ses débuts, sa progression rapide, sa doctrine, et bien sûr le conflit frontal, vite inexpiable, avec Rome et la papauté, où se jouait aussi en coulisses, à travers le conflit politique entre les princes allemands et l’empereur Charles Quint, l’éclatement du Saint Empire romain germanique.

Né en 1942, Heinz Schilling est un historien allemand internationalement reconnu, considéré comme le spécialiste de l’époque de la confessionnalisation (XVIe-XVIIe siècles), qui se caractérise par la division politique des États selon la confession du prince, suivant la formule bien connue cujus regio ejus religio.