Un nouveau livre sur Jésus ! Est-ce bien utile ? Quel personnage l’auteur va-t-il nous donner à voir : un sage ? un prophète ? un réformateur social ? un religieux ? un « sauveur » ? le « fils de Dieu » ? Les évangiles ne suffisent-ils pas à notre information et faut-il toujours de nouveaux livres ?

Déjà les évangiles sont quatre, signe que oui, il est utile et sera toujours légitime d’écrire sur Jésus. Mais il y faut beaucoup de science et d’humilité.

Ces deux qualités, l’auteur les possède et les met en œuvre ici en y joignant un rare sens pédagogique. Croyant, son but n’est cependant pas apologétique : il ne cherche à convertir personne. J. A. Pagola veut mettre à la portée de n’importe quel lecteur ce que la recherche contemporaine peut dire avec certitude sur Jésus, de sa naissance à sa mort. Il en fait un exposé clair, qui fait la part entre ce que l’on peut savoir et ce qui est à jamais hors du champ de la connaissance.

Le style très sûr de l’auteur, non dépourvu de lyrisme et de manifeste empathie, et son ton chaleureux, loin de nuire au sérieux de l’austère « approche historique », servent à merveille son propos. Chacun lira sans difficulté ce texte fluide qui fait oublier l’énorme quantité d’informations qui en est la matière et la technicité qu’il a fallu déployer pour l’exploiter.

Le souhait de J. A. Pagola : que son lecteur, muni maintenant des outils adéquats, poursuive une recherche personnelle et soit à même de faire ses choix de vie en toute connaissance de cause.

José Antonio Pagola, prêtre, a été professeur de christologie à la faculté de théologie de Vitoria (Espagne, Pays basque), recteur de séminaire, vicaire général, directeur de l’Institut de théologie et de pastorale de Saint-Sébastien. C’est un auteur prolifique, très connu et respecté en Espagne où ce livre a rencontré et rencontre toujours un immense succès.

Les Éditions du Cerf - qui ont publié en français les quatre gros volumes (le cinquième et dernier est en préparation) de l’Américain J. P. Meier, Un certain juif, Jésus. Les données de l’histoire (2005-2009) - se réjouissent aujourd’hui de pouvoir proposer ce texte plus court, d’accès plus aisé à tout public, mais aussi d’une grande qualité.