Le prophète Jonas se trouve pris dans une terrible tempête qui le conduit aux portes de la mort.

La mer est déchaînée, Jésus dort, ses disciples affolés le réveillent : il apaise les flots écumants.

Jésus va à la rencontre de ses disciples en marchant sur les eaux agitées.

Paul, l’Apôtre, essuie une violente tempête alors qu’il se rend à Rome.

Ces récits de tempête ont été interprétés et réinterprétés au cours des siècles, aussi bien par les commentaires bibliques que par la littérature et les arts. Ces derniers ont retenu essentiellement le côté dangereux voire tragique de la mer et ont souvent mis en rapport la tempête et la colère de Dieu. L’auteur montre l’originalité de la symbolique que la Bible tire de la tempête. Pour cela, elle mène de pair une étude approfondie des textes bibliques et une comparaison de ces derniers avec la littérature antique.

Le thème de la tempête reste plus que jamais d’actualité. Non seulement ce phénomène naturel se trouve de plus en plus au cœur de débats politiques et environnementaux, mais il cristallise encore et toujours les interrogations angoissées des hommes sur la vie, la mort et l’au-delà.

Auteur de La Bible et la mer, Paul de Tarse en Méditerranée, Pour lire saint Paul, Saint Paul sur les routes du monde romain, Chantal Reynier est professeur d’exégèse biblique aux Facultés jésuites de Paris (Centre Sèvres).