Peu importe où ils habitent, les chrétiens se trouvent inévitablement pressés entre, d’une part, les prétentions de la culture et ses obligations, et d’autre part, leur allégeance au Christ. Les tensions entre le Christ et la culture sont à la fois diverses et complexes. Il existe différents modèles de relations entre le Christ et la culture, chacun cherchant à décrire comment cette relation peut être vécue dans la réalité.

Dans ce livre, D. A. Carson fait un survol d’un nombre important de questions auxquelles les chrétiens doivent réfléchir lorsqu’ils s’interrogent au sujet des rapports à entretenir avec la culture. L’auteur examine la pensée de H. Richard Niebuhr sur la culture à la lumière de la théologie biblique. Il soulève que Niebuhr présente ses cinq approches comme des options idéales en concurrence les unes avec les autres. Cependant, selon Carson, cet accent placé sur le choix parmi différentes propositions ne correspond pas à une lecture canonique de l’Écriture. Il suggère que ces possibilités ne sont pas des options à choisir ou à rejeter, mais qu’elles s’inscrivent dans une compréhension plus unifiée et plus globale des relations entre le Christ et la culture. Finalement, Carson démontre pourquoi aucune approche, même la plus perspicace, ne devrait servir de référence ultime, et il propose de revenir à une approche globale qui permet une grande variété d’accents.