Depuis La France protestante des frères Haag en 10 volumes publiés entre 1846 et 1859, aucun ouvrage de cette envergure ne s’était attaché au protestantisme français. Ce dictionnaire, qui va de la fin des persécutions (édit de 1787) à nos jours, prend en compte l’ensemble des secteurs de la société où des protestants se sont illustrés. Il propose un inventaire sans précédent de ce que réformés, luthériens et membres d’autres dénominations protestantes ont apporté à la France, des pasteurs aux banquiers, des savants aux cinéastes ; avec, au sein de ce premier tome et de ses 1180 notices, Maurice Agulhon, Berty Albrecht, Marc Allégret,... Madeleine Barot, Roland Barthes, Alain Bombard,... André Chamson, Benjamin Constant, Maurice Couve de Murville... Ces hommes et femmes ont donné à la France un accent particulier ; c’est l’ambition de ce dictionnaire que de le faire entendre, en proposant une traversée originale de plus de deux siècles d’histoire.

Les auteurs : Patrick Cabanel et André Encrevé sont deux des principaux historiens du protestantisme en France, membres du comité de la SHPF. Le premier, auteur d’une Histoire des protestants de France, XVIe - XXIe siècle (Fayard, 2012), est professeur d‘histoire contemporaine à l’université de Toulouse ; le second, auteur de L’expérience et la foi, pensée et vie religieuse des huguenots au XIXe siècle (Labor et Fides, 2001), est professeur émérite d’histoire contemporaine à l’université de Paris-Est Créteil. Ils ont réuni autour d’eux une équipe de près de 120 contributeurs, spécialistes des différents champs abordés dans les notices.